Le terre de Ouidah dans le Sud Est du Bénin ,porte encore les traces indélébiles de la traite des humains vendus comme des marchandises sur le marché du 17 ème au 19 ème siècles ( 1807 fin officielle de la traite qui continue ) . Parcourir le chemin de 4 km que ces hommes et ces femmes ont suivi dans des conditions inhumaines , est une épreuve pour ceux qui savent ce que l'absence de dignité signifie ! D'après les historiens plus d'un million d'africains ont subi ce sors par des africains !!
Du marché aux esclaves aujourd'hui place Chacha , oû ils étaient vendus aux enchères par des représentants africains des rois du Dahomey à des négriers occidentaux , les esclaves parcouraient un trajet qui aujourd'hui porte le nom de rue des esclaves dans la ville de Ouidah . Depuis , des cases ont été construites sur ce parcours , mais la mémoire demeure .
Vers 1818 , le représentant du Roi d'Abomey Ghezo ( 1818-1858 , Royaume du Dahomey ) le brésilien Don Francisco De Souza , faisait les enchères sous un arbre , dont il existe encore un spécimen . Souvent , on échangeait un esclave contre un article de pacotille . Juste en face , se trouvait la " Maison Fleurie " où chaque esclave était marqué au fer rouge par son acheteur . Ensuite , il était emmené jusqu' à L'océan pour être embarqué dans les cales d'un navire jusqu'aux Amériques .
Son calvaire n'était pas encore terminé , car il devait faire le tour de " L' Arbre de l'Oubli " afin de ne plus se souvenir de son passé et devenir amnésique !! Celui ci est symbolisé aujourd'hui par une sculpture de Dominique Gnonnou " Kouas" qui représente une tete de Mami Wata la sirène maudite et un corps de serpent arc en ciel , signifiant l'éternité ou l'oubli . Puis entassé dans des entrepôts " Zomai " sans lumière à Zounbodji , pour l'habituer aux cales des navires, il attendait d'être transféré à bord du bateau suivant . Cet endroit est aujourd'hui appelé " La Porte du Non Retour " qui se trouve en bord de mer sur la plage de Djegbadji et qui est en cours de rénovation .
Lorsqu'on parcours ce chemin des esclaves , qui se situe hors de la ville en rase campagne et qui est volontairement laissé intact en latérite , on découvre des statues de rois d'Abomey ou de divinités Vaudous , sur le bord de la route . On ne peut s'empêcher d'imaginer avec peine ce qui devait se passer dans l'horreur absolue !!
