Todo sobre Ganvié: la ciudad lacustre de Benín

La historia de la ciudad lacustre de Ganvié

Estamos a 18 km de Cotonou. En las tranquilas aguas del lago Nokoué se encuentra la mayor ciudad lacustre de África. Con cerca de 40.000 habitantes, iglesias, infraestructura bancaria y administrativa, la ciudad de Ganvié no tiene nada que envidiar a otras ciudades. Incluso tiene un cementerio, en tierra firme, al final de la ciudad.

Pero los orígenes de este pueblo lacustre se remontan a finales del siglo XVII y principios del XVIII. En ese momento, las guerras tribales y las redadas de esclavos estaban en pleno apogeo. Para huir de las hostilidades y los actos atroces cometidos contra toda la población que vive en el territorio de lo que hoy es Togo, los aldeanos tomaron la decisión de venir y refugiarse en los pantanos del lago Nokoué.

 Cuenta la leyenda que los primeros habitantes de Ganvié abandonaron así Togo y llegaron a las orillas del lago Nokoué en 1717. a la cabeza utilizó sus poderes mágicos. Se transformó en gavilán para sobrevolar el lago y avistar la isla de Ganvié. Luego volvió a transformarse en cocodrilo para llevar a su pueblo a cuestas a la nueva tierra. Por eso, dice la leyenda, que el cocodrilo adquiere la sacralidad que conocemos en Ganvié.

Más recientemente, la migración de los Sokomènou y los Dakomènou que se instalaron en el lago Nokoué y sus alrededores ha contribuido al progresivo poblamiento de la región.

La vida de los hombres del agua en Ganvié en el lago Nokoué

Estilo de vida

Vivir en el lago Nokoué sin duda debe tener sus aspectos emocionantes. En cualquier caso, aquí las viviendas son sobre pilotes, construidas íntegramente con materiales naturales. Con mayor frecuencia observamos construcciones sobre pilotes en madera, bambú con paja y plantas diversas. A pesar de su frágil apariencia, estas construcciones son capaces de soportar el mal tiempo y diversos peligros climáticos durante varias décadas.

El acceso al agua potable, que es un poco más difícil en el lago, es posible, sin embargo, a través de dos fuentes instaladas por estructuras estatales. La población logra llegar en canoa para llenar sus bidones de agua.

Sin embargo, el principal problema es la fuente de alimentación. Los habitantes que tienen los medios no dudan en equiparse con generadores. Algunas personas más ricas optan por la energía fotovoltaica, que contamina menos.

Religiones en el municipio de Sô-Ava y en Ganvié

El laicismo está muy presente en la población de los toffinus. Si bien muchos practican religiones endógenas, también hay algunas iglesias sobre pilotes aquí y allá dentro de la ciudad y en los pueblos que rodean el lago.

Alimentando a los hombres de agua de Ganvié

Dado que el lago Nokoué actualmente está preservado de toda contaminación industrial, se utiliza para la piscicultura. La población local mantiene sus acadjas, lo que les permite tener suficientes peces para mantener a sus familias durante varios meses.

Las mujeres también se dedican al comercio.  Hay que decir que como en Ganvié todo gira en torno al agua, la principal fuente de comercio proviene de los productos de la pesca. La ciudad tiene un mercado que se lleva a cabo en el agua. Cuando no es posible apropiarse de determinadas necesidades básicas, los mercados de secano compensan esta necesidad, como el mercado del muelle.

Además de las fiestas religiosas celebradas por todo el pueblo de Benín en aplicación de su secularismo (festival vudú el 10 de enero, Semana Santa, Navidad, Nochevieja, Maouloud, Tabaski, etc.) los toffinous también tienen su identidad festiva . El toffin-xwé, como se trata de él, es una fiesta que reúne cada año a los nacionales de los pueblos ribereños y a los descendientes de los habitantes del agua u hombres del agua. 

Actividades económicas

Las principales actividades económicas del lago Nokoué giran en torno al agua. En primer lugar, la pesca es la principal actividad de la población. Lo ejercen más del 70% de los tofinnus de Ganvié. La pesca es una tradición que se transmite de generación en generación. Los productos pesqueros de Ganvié se pueden encontrar en los mercados de los alrededores, en particular en el más grande de la subregión de Dantokpa.

Además de la pesca, el dragado de la arena de la laguna, la agricultura estacional y la orientación turística son otras actividades importantes que se practican en la ciudad lacustre de Ganvié. Destaca el mercado flotante de este último, que cobra vida especialmente por la noche.  

¿Por qué visitar esta ciudad lacustre de Benín?

La ciudad de Ganvié en el lago Nokoué es hoy la ciudad junto al lago más importante de África. Ha estado en la lista indicativa de la UNESCO desde 1996. Es un atractivo turístico importante y único en África, incluso en el mundo, porque toda la vida de la población transcurre sobre el agua y todo gira en torno al agua.

A diferencia de su contraparte italiana con la que a menudo se la compara, la ciudad lacustre de Ganvié se aleja del esplendor para sumergirte en el corazón y el alma de Benín, dejándote un auténtico recuerdo.

Más que un simple pueblo de pescadores, Ganvié es una ciudad rica en historia e inmersa en la cultura que hace de Benin uno de los países más bellos y acogedores de África Occidental. Ganvié es ese mundo en el que calles y coches dan paso a canales y barcos. La ciudad lacustre de Ganvié es un escenario cuyo ritmo de vida fluye a lo largo del agua. Debe ver al menos una vez en su vida.

¿Cómo llegar a Ganvié?

La ciudad lacustre de Ganvié se encuentra en el lago Nokoué en la ciudad de Sô-Ava, a unos veinte kilómetros del aeropuerto de Cotonou. Para visitar Ganvié y los demás pueblos junto al lago, hay que ir al sitio turístico de Abomey-Calavi, antes llamado muelle de Abomey-Calavi. Desde allí, canoas o lanchas a motor te llevarán a Ganvié ubicado a 8 km del muelle del sitio turístico. El sitio turístico de Abomey-Calavi es accesible por tierra a unos diez kilómetros del aeropuerto de Cotonou. 

El método más rápido y conveniente es tomar un taxi hasta el muelle. Pero también puede tomar un desvío para visitar algunos museos de Benin en Cotonou para sumergirse en la vida, la historia y la cultura de la gente de Benin. 

¿Cómo encontrar una guía turística para visitar Ganvié?

Necesitarías un buen guía turístico para sumergirte en la historia y cultura de los hombres del agua, los tofinnous. En efecto, sin conocer el pasado de este pueblo, os será difícil poner en perspectiva lo que está pasando en Ganvié. ¿Por qué los hombres aceptarían dejar la tierra firme, el entorno natural de la especie humana, para venir a vivir en el agua? 

Si en el pasado encontrar una buena guía para visitar Ganvié era la cruz y el estandarte, hoy las cosas han cambiado. El gobierno beninés ya ha estandarizado los precios del transporte desde el sitio turístico de Abomey-Calavi, pero el sector de guías turísticos aún está en proceso de reforma en Benin. Mientras tanto, si te diriges al sitio turístico de Abomey-Calavi, encontrarás guías locales que estarán encantados de enriquecer tu travesía con bellas y ricas anécdotas.

Actividades turísticas en Ganvié

La ciudad lacustre de Ganvié ya es una gran atracción en sí misma. Lo mejor es descubrirlo a través de su gente, sus paisajes y su historia durante tu estancia. 

Sin embargo, puedes, además de dar una vuelta por la ciudad, decidir organizar una salida de pesca con los hombres del agua, una población indígena.

Si tienes espíritu aventurero, también puedes visitar ciertos atractivos como el río sagrado, el bosque de monos o el canal de las aves. Todas estas atracciones están ubicadas en el lago Nokoué, cerca de la ciudad de Ganvié.

Come y quédate en la ciudad junto al lago de Ganvié

Por lo general, hay dos opciones de alojamiento en la ciudad junto al lago de Ganvié. Puedes quedarte con los lugareños u optar por ir a un hotel. Si alojarte en Sô-Ava te facilita sumergirte en el ambiente y la vida de los habitantes del agua, también puedes alojarte en los pueblos de los alrededores como Cotonou o Abomey-Calavi. El hotel Assouka Eco-village en Abomey-Calavi y situado a orillas del lago Nokoué es un ejemplo de casa de campo acogedora cerca de la ciudad de Sô-Ava. 

Pero permanecer en el lugar tiene la ventaja de permitirle observar el magnífico amanecer sobre el lago Nokoué pero, sobre todo, contemplar el mercado flotante por la noche iluminado por las numerosas linternas. si quieres quedarte en el lugar, puedes ir a alojamientos sobre pilotes como el Expotel en Raphaêl o el hotel Germain. 

En cuanto a la restauración, la especialidad culinaria Dakouin se puede servir en Face à la Mer, que también y principalmente ofrece especialidades europeas. No dude en orientarse hacia los restaurantes de Abomey-Calavi o Cotonou para apreciar adecuadamente la gastronomía local en toda su diversidad.