Encore appelée « Place Chacha », la place aux enchères de Ouidah est lieu qui marque le début de la route des esclaves. Il s’agit d’un marché où s’échangeaient des marchandises de toutes natures. Ceux ci étaient échangés contre du tabac, des armes ou encore des tissus. Chacha est le surnom de Francisco Félix de Souza représentant du roi d’Abomey à Ouidah.
Pendant que les Européens y apportaient des produits manufacturés, les rois du Dahomey y proposaient des esclaves par l’intermédiaire du marchand d’esclaves brésilien Don Francisco de Souza. C’est à ce marchand que la place aux enchères doit son nom puisqu’il avait pour surnom Chacha (ce qui signifie vite vite en langue Fon gbé).
Les esclaves vendus sur la place Chacha sont des hommes, femmes et enfants, généralement des prisonniers de guerre, des coupables d’adultères ou encore des victimes de razzias. Ils sont vendus comme de vulgaires marchandises contre quelques pacotilles. Pour vous donner une idée de la chose, voici une caricature des enchères publiques qui s’y faisaient par exemple:
1 pipe se troque contre 5 esclaves ;
1 bouteille d’alcool valait 10 esclaves ;
1 canon s’échange contre 15 hommes valides ou 21 femmes…
