Musées du Bénin : le guide complet

Du Golfe de Guinée aux contreforts de l’Atakora, le Bénin est une destination touristique à très fort potentiel en Afrique. C’est en effet l’une des rares destinations à proposer du tourisme balnéaire pour les amateurs de belles plages, de cocotiers et de soleil ; du tourisme safari avec ses réserves et ses parcs naturels, mais aussi du tourisme historique et artistique avec son passé riche en couleurs. 

Ce passé dont un pan a inspiré de célèbres films comme The Woman King ou Black Panther. Mais loin des caméras, le patrimoine matériel et immatériel de ce pays d’Afrique de l’Ouest, petit par la taille, mais immense par l’histoire, se lit dans les musées du pays. 

Les musées du Bénin sont à l’image de sa diversité culturelle. Musées d’histoire, musées d’art contemporain, etc., ces lieux d’éducation et de valorisation du patrimoine pour les générations actuelles et futures conservent en leur sein l’âme d’un peuple. 

Avec la vague de retour des objets culturels des anciennes colonies africaines, l’attrait touristique du Bénin, jadis négligé, est ravivé par ses infrastructures muséales existantes et en cours de construction. Retour sur l’histoire et la culture du peuple béninois tel qu’ils sont présentés par les musées du bénin.

Musée du Bénin : Art

L’héritage culturel et artistique du Bénin est conservé dans certains musées qui se concentrent sur la thématique de l’art tant ancien que contemporain. On y retrouve des ouvrages sculptés, taillés ou pétris qui témoignent de la richesse culturelle et du talent artistique des dahoméens.

Petit Musée de la Récade

Situé à une demi-heure du centre-ville de Cotonou, c’est l’un des musées du Bénin thématiques qui vous emmènent à la découverte des sceptres royaux du Dahomey. Les récades sont des attributs royaux constitués d’un manche le plus souvent en bois et d’une partie supérieure métallique.

Ils sont à l’honneur dans ce musée de Lobozounkpa dans la commune d’Abomey-Calavi. On y retrouve en effet 98 œuvres anciennes dont des récades restituées par des collectionneurs européens, des sabres, des objets de cultes, divers objets royaux, et 30 récades contemporaines.

Maison du Brésil (Maison de Mémoire)

La Caso do Brazil a été nommée ainsi parce qu’elle devait accueillir initialement une collection d’œuvres brésiliennes. Ancienne résidence du gouverneur brésilien puis d’une famille portugaise, le musée abrite aujourd’hui une exposition permanente intitulée « et si Ouidah m’était conté… ». 

Vous y verrez des objets d’art africains, des costumes traditionnels, des objets cultuels, et de nombreuses autres pièces de l’histoire de la traite négrière. L’exposition permanente des femmes leaders d’Afrique plonge le visiteur dans un univers féministe où se côtoient plusieurs chef-d’œuvre artistiques africains.

Musée du Bénin : Art contemporain

Apprécier l’art contemporain d’ici et d’ailleurs dans les musées du Bénin est possible. Certains musées louent ainsi le génie créateur de certains de nos artistes contemporains.

Musée d’art contemporain de Ouidah

Ouvert dans la ville historique de Ouidah, département de l’Atlantique, le musée d’art contemporain de Ouidah est implanté dans la villa Ajavon. En étroit partenariat avec la fondation Zinsou qui l’a porté sur les fonts baptismaux, le musée se veut un pont entre la mémoire, la tradition et sa réécriture contemporaine. 

Il est caractérisé par la richesse des muses présentes : sculpture, installation, photographie, peinture, dessin, lithographie, etc. C’est un musée qui frappe par la qualité et la diversité de sa collection. Il faut dire que le musée, dirigé par la fondation Zinsou, accueille chaque année une sélection d’œuvres provenant de la collection de la famille Zinsou. 

Elle bénéficie également de partenariat pour des expositions thématiques avec d’autres musées ou artistes. Le musée ouvre ses portes du mercredi au dimanche de 9h à 18h. Le mardi, il s’ouvre à partir de 13h.

Le Lab de la Fondation Zinsou

Situé à Fidjrossè à quelques pas de l’aéroport de Cotonou, le Lab de la fondation Zinsou est un espace d’exposition dédié à l’art contemporain. Il accueille des expositions temporaires constituées à partir de la collection de la fondation. 

Il est ouvert tous les jours sauf le dimanche de 10h à 19h. Le lundi par contre, il ouvre ses portes à 14h. C’est un espace qui regroupe une boutique pour acheter des souvenirs et un Café pour déguster paisiblement du thé glacé par exemple sur la terrasse du Lab.

Le Jardin d’essai de la Fondation Zinsou

Ce jardin est un lieu hybride s’étendant sur six hectares. C’est une expérience atypique et enrichissante qui est offerte au visiteur qui souhaite découvrir les musées du Bénin. Situé à 1km après le poste de péage de la route inter – états Cotonou Ouidah, le jardin est un ensemble artistique et végétal unique. 

On y découvre des œuvres artistiques et une large variété de plantes. Ouvert tous les jours, les visites guidées du jardin ont lieu du mercredi au dimanche de 10h à 18h. Amateurs de botaniques, les guides vous apprendront forcément quelque chose sur le Dahomey Gap ou encore sur les plantes d’origine américaines venues à partir du XVIème et du XVIIème siècle avec les navigateurs portugais puis français.

Musée du Bénin : Civilisation

Musée International Avimadjessi d’Ahozon

Situé dans l’arrondissement d’Ahozon à Ouidah, ce musée privé est centré autour de la personne de son initiateur, l’ancien conseiller à l’ambassade du Bénin en Belgique, Dénis Avimadjessi. On y trouve un grand nombre d’objets issus des quatre coins de la planète. Le musée, qui comprend plus de 3 000 objets, avait été mis en vente pièce par pièce en 2016. Aujourd’hui le musée est définitivement fermé jusqu’à nouvel ordre.

Musée du Bénin : Civilisation-Art

Musée de la Villa Caro

La Villa Caro est un centre culturel finno-africain qui se situe dans le village de Grand-Popo. Il dispose d’un musée en forme de L qui abrite plusieurs œuvres artistiques et culturelles liées à la culture ouest africaine et à la religion animiste. 

C’est l’un des musées du Bénin dont la collection révèle l’influence de la culture européenne en Afrique, la compréhension des Européens de l’Afrique, etc. Concrètement, c’est un musée qui fait la part belle à la divinité Mami Wata, princesse des eaux dans le panthéon Vodun.

Musée du Bénin : Communautaire

La Banque Culturelle Tanéka

Cette banque, unique au Bénin, est un musée conservatoire de la Civilisation Tanéka. La banque est installée dans la commune de Copargo et se veut le réceptacle des artefacts de la culture Tanéka. 

On y trouve plusieurs objets de familles. Aujourd’hui, la banque culturelle dispose d’un jardin botanique d’une superficie d’environ 10 hectares, à Tchouchouhou.

Musée du Bénin : Ethnographique

Musée de la Chasse et du Fâ

Ce musée se concentre sur les mystères du Fâ et des récits des aventures de chasse. Le musée de cultures de la chasse et du Fâ de Savalou plonge le visiteur dans la puissance de la nature. 

Au contact de la géomancie et des histoires de chasse, c’est la force de l’instinct  sauvage, la puissance des animaux sauvages et l’intrigue de la chasse qui sont louées.

Musée ethnographique et de plein air de Parakou

Situé à approximativement 1,5 km du centre-ville de Parakou, ce musée est constitué de plusieurs cases rondes qui servent de salle d’exposition. La collection de ce musée comporte en principe plus de 500 objets inventoriés répartis en plusieurs catégories. 

Le touriste pourra observer le passé et le présent de certains mobiliers domestiques, d’outils agricoles, de pièges ou entraves, de poteries, d’outils de forge et de tissage, d’attributs du pouvoir, etc. Les objets présents sont essentiellement culturels et artistiques. 

Il est présenté des instruments de musique, de très beaux accessoires traditionnels issus de l’artisanat. Rappelons que des travaux de réfection sont nécessaires pour la mise en état des lieux.

Musée régional de Natitingou

Il s’agit de l’un des rares musées intéressants de la région. Le musée, ouvert en 1991 est consacré aux civilisations de l’Atacora. Il expose des instruments, des bijoux, des artefacts, des couronnes, des photos, des armes traditionnelles, etc. 

Le musée ethnographique régional de Natitingou vous fera découvrir la culture du peuple Somba avec les divers types d’habitat, les fameux tatas somba. C’est un bel aperçu de la vie des communautés Somba que le musée offre.

Musée Ethnographique Alexandre Sènou Adandé

Installé à Porto-Novo dans la capitale, le musée Adandé est l’un des plus vieux musées du pays. Sa collection provient en grande partie de celle de l’Institut Français d’Afrique Noire qu’a dirigé l’ethnographe éponyme. 

Avec une collection de plus de 1300 pièces, le musée ethnographique Alexandre Adandé est l’un des musées publics les plus fournis du Bénin. Il contient principalement des articles culturels. Par sa vocation congénitale à faire un résumé des us et coutumes de l’ensemble des ethnies présentes sur le territoire béninois, le musée tient des expositions permanentes. 

Bien évidemment, ces expositions portent sur les tambours sacrés de Nikki, les masques Balogoun, les masques Guèlèdè, les plateaux de Fâ, les sculptures en bois, les instruments de musique, une forge ou encore des armes blanches et à feu.

À noter que le musée est ouvert en semaine de 8 à 18h et pendant les weekends ou les jours fériés de 9h à 18h. Le tarif est de 1000 FCFA par visiteur. Pour des raisons techniques, toute la collection du musée n’est pas exposée au même moment. Impossible donc d’informer sur les articles qui seront exposés pendant votre visite. A moins bien sûr de contacter le personnel du musée avant de vous y rendre.

Musée du Bénin : Ethnographique-histoire

Musée des masques d’Adjarra

Il s’agit d’un musée thématique implanté dans la commune d’Adjarra, véritable musée à ciel ouvert. En effet, Adjarra est réputée pour son marché artisanal et le musée des masques ne manque pas de proposer un circuit touristique de découverte de la commune. 

Mais ce musée a la particularité de se concentrer sur les masques et traditions africaines. On peut y découvrir et comparer les masques Zangbeto et Guelede à des masques venus du Congo-Brazzaville, de la RDC, de l’Angola, du Nigéria, du Cameroun, du Mali, etc., sous plusieurs aspects comme la forme, les fonctions, les techniques de fabrication et autres.

Tarifs de la visite simple : 1000 FCFA pour nationaux et 2000 FCFA pour touristes étrangers.

Musée du Bénin : Histoire

Musée d’histoire de Ouidah

700 pièces de collection traitant de l’histoire, de l’archéologie et des arts sont hébergées dans ce musée. Situé entre la route des Esclaves et la Rue van Vollenhoven, le musée se trouve dans l’enceinte du Fort Portuguais. 

C’est un bel endroit pour s’imprégner de l’esclavagisme et du colonialisme.

Musée Kaba de la résistance

Encore connu sous le nom de Stèle de Kaba, ce monument érigé en mémoire de Kaba est situé à l’entrée de la ville de Natitingou. Le musée est inspiré des tatas somba et se trouve surmonté par la stèle de Kaba. 

Il comprend des salles d’exposition, des bureaux, un espace vert sans oublier la stèle elle-même qui le surplombe.

Musée Don Francisco Felix de Souza Chacha

Cet important site historique du Bénin situé à Ouidah dans le quartier Docomè se consacre à l’histoire de l’esclavage. Encore appelé Musée de Souza, il regroupe des collections d’histoire sur l’esclavage. 

Son objectif est de valoriser les patrimoines matériel et immatériel de la traite des esclaves en se servant des objets de Francisco Félix de Souza, l’un des grands trafiquants brésiliens de l’époque.

Musée Akaba Idena

A 160 kilomètres au nord de Cotonou se trouve dans le département du plateau le musée Akaba Idéna. Ce musée est un site touristique majeur situé dans la cité historique de Kétou. Il est à environ deux kilomètres du palais royal de Kétou. 

Le musée fait l’éloge du royaume Yoruba en présentant des vestiges importants de la culture Yoruba. Faisant partie intégrante du patrimoine culturel béninois, le site est inscrit depuis 2012 au World Monuments Fund.

Musée Danri de Nikki

Situé au sud du palais royal de Nikki dans le quartier éponyme, ce musée se consacre à l’histoire du peuple Baatonum. Il s’agit d’un musée public normalement accessible aux jours et heures ouvrables. 

Même s’il est peu fréquenté en raison de son abandon, c’est tout de même le 3ᵉ patrimoine culturel de la commune de Nikki.

Musée Historique d’Abomey

Techniquement, ce musée est un ensemble de palais royaux. Inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, le site, d’une valeur exceptionnelle, couvre approximativement 50 hectares. Le musée raconte l’épopée glorieuse du royaume de Danhomè. 

C’est le reflet de l’héritage culturel et historique du peuple Fon. Il est l’un des cinq musées les plus fréquentés du Bénin, et ce n’est certainement pas le cinquième. Au regard de sa remarquable collection et de sa situation géographique, il n’est pas exagéré de dire que visiter le Bénin sans visiter ce musée laisse un gout d’inachevé. 

Le musée historique d’Abomey et les palais royaux sont accessibles tous les jours de 9h à 17h. pour y accéder, comptez 2500FCFA par touriste et 1000 FCFA par enfant.

Musée Honmè « Palais Royal »

Installé dans le palais des anciens rois de Porto-Novo, le palais royal Honmey est situé dans le quartier Avassa.  Les 230 objets conservés dans les réserves de ce musée retracent l’histoire du royaume de Hogbonou. Ils en font un site important. 

Justement classé au patrimoine culturel immatériel de l’UNESCO depuis 1996, le musée accueille, outre ses expositions temporaires, des évènements cultuels. Le musée est ouvert tous les jours sauf les dimanches de 08h à 17h. pour y accéder, il faut débourser 1 500 FCFA.

Musée régional de Kinkinhoué

Ce musée est un témoin de l’histoire coloniale béninoise. Situé dans l’arrondissement de Kinkinhoué dans la commune de Djakotomey, le musée occupe une superficie de trois hectares. 

Plusieurs obstacles nuisent à la notoriété du musée de Kinkinhoué. D’abord, il est peu accessible depuis Cotonou, mais les bâtisses doivent être réhabilitées.

Musée Da-Silva

Si vous êtes un jour à Hogbonou, la capitale Porto-Novo, songez à visiter le musée Da-Silva. Ouvert en 1998, il vaut le détour rien que par les représentations murales qui ornent sa façade. 

Le musée est situé entre la lagune et la cathédrale de Porto-Novo. Très bien situé, le musée présente plusieurs œuvres réparties dans des salles. Ainsi, vous pourrez visiter la salle de la civilisation africaine, la salle de la civilisation gréco-romaine, celle dédiée aux noirs de grandes réputations… 

Vous apprécierez sans doute cette dernière ainsi que la salle dédiée aux femmes.  À l’image de la salle dédiée aux défenseurs de la cause noire, le musée se veut engagé. Il suit ainsi la trace des afro-brésiliens depuis leur déportation jusqu’à leur retour au bercail.

Musée du Bénin : Mémorial

Musée Gnonas Pédro

Ce musée situé à Lokossa à 100 Km de Cotonou au nord nord-ouest retrace de façon singulière la vie de Gnona Sossou Pierre Kouassivi, un artiste du groupe Africando. Le génie de la salsa et incontestablement l’un des plus grands chanteurs béninois du siècle dernier est honoré par ce musée. 

Ce dernier immortalise à sa manière la vie, mais aussi la carrière artistique de Gnonas Pédro. Sur le site internet du musée, on apprend aussi que des expositions virtuelles sont accessibles au public.

Musée du Bénin : Sciences Naturelles

Jardin des plantes et de la nature

À Porto-Novo, à 40 km de l’aéroport international Bernardin Gantin de Cotonou, ce jardin est situé dans le quartier administratif, entre le siège de l’Assemblée Nationale et le Centre Hospitalier Départemental. Espace vert s’étalant sur une superficie de près de 4 hectares, le jardin compte environ 200 espèces halieutiques. 

En dehors de son patrimoine végétal, le jardin se distingue par son patrimoine faunistique et ses sculptures en bois. Il est à noter que l’entrée est libre et si l’envie vous prenait, vous pouvez prendre un café dans le parc. Seul bémol, le jardin est actuellement mal entretenu.

Musée des sciences naturelles, Nature tropicale

Musée de l’apiculture, de l’écologie et des insectes d’Abomey

Le musée des abeilles de Cana à Abomey est un projet inédit. Le visiteur retrouve dans ce musée toutes les étapes de la vie des abeilles ainsi que les particularités de l’abeille africaine, de son élevage, etc. 

Le matériel apicole lui est présenté ainsi qu’une documentation pédagogique sur l’écologie. Il a aussi la possibilité de parcourir une collection unique des insectes présents au Bénin.

Musée du Bénin : Musique

Musée de la Musique de Parakou

Ce musée a ceci de particulier qu’il collecte, conserve et expose de rares objets précieux liés aux instruments et rythmes traditionnels sacrés, festifs ou funéraires. On y découvre l’histoire de ces objets et leur destination. 

C’est l’un des rares musées dédiés à la musique en Afrique ; un pavillon de la musique qui compte plus de 400 instruments dans sa collection. À lui seul, ce musée montre au visiteur combien le patrimoine musical béninois est riche et diversifié.

Musée du Bénin : Autres

Musée olympique du Bénin

Ce musée situé à Cotonou est consacré à l’histoire des jeux olympiques. Implanté dans l’enceinte du stade de l’Amitié Général Mathieu Kérékou, le musée dispose d’une collection constituée de plusieurs milliers de pièces, documents et autres. 

L’objectif de ce musée est clair : défendre les valeurs sportives.

Les projets de construction des musées du Bénin

Depuis quelques années, le gouvernement béninois s’inscrit dans la dynamique de revaloriser le potentiel touristique du pays et dans le même temps d’améliorer les conditions de conservation de notre patrimoine culturel. 

À ce titre, des projets de musée sont adoptés et les travaux de construction sont déjà en cours dans les villes concernées.

Le Musée International de la Mémoire et de l’Esclavage

À Ouidah, ce musée sera destiné à la conservation de la mémoire et du passé esclavagiste du royaume du Danhomè. Le futur musée aux allures modernes proposera un voyage immersif, via des supports audiovisuels et des reconstitutions, dans le temps. 

On pourra y vivre l’engrenage de la traite et le combat mené pour la dignité et la liberté sous une nouvelle perspective, celle des africains eux-mêmes. Le musée s’étendra sur 662m2 et jouxtera l’actuel fort portugais. 

Le Musée de l’Épopée des Amazones et du Royaume de Danhomè

Au cœur du site palatial d’Abomey, le gouvernement travaille à implanter un musée d’histoire. Il remplacera l’actuel musée d’Abomey installé sur le même site et disposera de la technologie de pointe en matière de système ventilation naturelle et mécanique, de gestion de l’humidité, etc. 

Au-delà des 26 trésors royaux restitués, le musée accueillera plus de 500 œuvres inédites qui mettront davantage en relief l’histoire du royaume de Danhomè et la bravoure de ses amazones. 

Le Musée International du Vaudou

Porto-Novo également ne sera pas du reste. La capitale politico-administrative du Bénin sera la ville qui accueillera le musée international du Vaudou. Amenant le cultuel sur le terrain culturel, ce musée accordera à juste titre au vaudou la place qui lui revient dans le patrimoine culturel immatériel béninois. 

Le musée s’implantera à quelques pas de la place Toffa et devra s’atteler à déconstruire les stéréotypes véhiculés çà et là sur le vaudou. Le vaudou n’est pas conçu pour faire du mal comme a voulu l’incarner, notamment à travers les tristement célèbres poupées vaudous, la maison de production californienne Hollywood. 

Même si la collection qui devra figurer dans ce musée est toujours en cours d’évaluation, on peut d’ores et déjà être certain que le musée offrira au monde les moyens intellectuels et visuels pour mieux comprendre le vaudou.

Musée d’art contemporain

Prévu pour trouver sa place dans le village artisanal de Cotonou, le musée d’art contemporain, comme son nom l’indique, fera la promotion de l’art contemporain béninois. 

Les artistes sculpteurs, plasticiens, et autres d’origine béninoise sont peu valorisés dans nos musées. Et ce projet permettra justement de leur donner toute la lumière et la reconnaissance qui leur sont dues pour la qualité de leurs œuvres. 

Conclusion sur les musées du Bénin : par où commencer ?

Il existe un certain nombre de musées à visiter au Bénin qui valent le détour, quoique lorsqu’on s’enfonce dans l’intérieur du pays, peu de musées du Bénin sont en bon état. 

Si vous êtes à Cotonou, commencez votre découverte de l’histoire et de la culture du Bénin par les musées de la Fondation Zinsou et le musée d’histoire de Ouidah. 

Le musée historique d’Abomey est un pavillon gardien des reliques du royaume d’Abomey qu’il faudrait également visiter. Ne soyez pas surpris de voir pendant vos visites plusieurs infrastructures muséales en réfection ou en construction.